哥舒翰望堡兴叹之时，遥远的长安城里，细雨淅淅沥沥如酥、草色淡淡若有若无。大明宫、太极宫等巍峨壮丽的宫殿，在疏疏的细雨中，愈发清丽脱俗。

东宫小花园里，三两树似白还粉的早樱，在春雨中沉甸甸地挂在枝头，尽情绽放着短暂的美丽。

花园小亭内，身着紫色圆领衫袍的太子李亨，正在和一袭白衣的东宫属言李泌手谈。在一旁伺候的，却并非面容丑陋的李静忠，而是身材魁梧的东宫内侍程元振。

手谈已到中盘，腹地的黑白子犬牙交错、难分难解。而棋盘的四角之中，却还有不少许空白之地。

李亨手中摩挲着一枚白棋，却犹豫许久，不知该在何处落子。

李泌神色轻松地跪坐坐榻之上，笑而不语。

李亨手中的白棋久久无法落定，他长叹一口气，将棋子放回棋罐，起身行礼道：“还望先生教我！”

李泌急忙长身而起，回礼道：“殿下折煞某了！”

李亨并不给李泌推辞的机会，开门见山问道：“腹地困窘不得动、边角无力难回天，何以破之？”

李泌看了眼不太熟悉的程元振，面有犹豫之色。

李亨尚未言语，程元振主动上前说道：“殿下，对弈许久，茶汤已凉，某去换两盏热的吧。”

程元振离去之后，李泌朗声说道：“腹地虽困，时日在我；边角无力，尚有一气。殿下不必气馁。”

李亨略一思索，苦笑道：“时日在我却远，凶险困窘却近。边角虽有余气，若即若离难依。”

李泌笑道：“腹地外危而内安，当镇之以静；边角余气游离，当施之以恩。”

“内安？施恩？”李亨似乎有些不解。

李泌见四周无人，才低声说道：“无人可替可谓内安；笼络游离必须施恩。若殿下更进一步，则可恩威并用；此刻或跃在渊之时，却不能弃恩用威。”

“或跃在渊？”李亨沉思良久，才点头道：“先生所言有理。”

李泌微微一笑，悄声说道：“殿下何必瞒我，既然李内侍不在。想来是替殿下施恩去了吧。”

李亨黑脸一红，解释道：“石堡之争，损兵折将；西征石国，安西为先。某处处落后，只能将死马当做活马医了。”

见李亨说的直白，李泌也不再打哑谜：“殿下，君之视臣如手足,则臣视君如腹心。王都护心中郁郁有怨气，殿下更需施恩宠以化之，切不可将精兵悍将，推入他人之手。”

李亨点头施礼道：“过去有些事，确实是某急切了些。还望以后先生多多提点，莫使吾重蹈覆辙。”

李泌连忙回礼：“在下何德何能，不敢当殿下大礼。唯望殿下静字当先，常固圣宠，以不变应万变。高翁等人，均心向殿下，潜心忍耐，必有苦尽甘来之时。”

李泌提到高力士时，李亨铁黑色的面皮微动，似乎多少有点尴尬。

李泌正诧异自己的话有何不妥之处时，忽听亭外传来女子的柔声：“敢问先生，旧贼未去，新贼将生，奈何。”

李泌神色微惊，旋即闭目回道：“无论新旧，皆倚冰山。旭日新升，冰雪消融，良娣又何必心忧！”

女声轻轻一笑，遥遥说道：“方才妾身见程内侍为殿下换茶汤，吾以为殿下独自在亭中赏樱，怕春雨轻寒，便擅自先端了盏热饮子前来。不料李先生在此，是某失礼了，向先生赔个不是，还请先生见谅。”

脚步声渐远，李泌才睁开双目，向李亨施礼道：“殿下，手谈至此，兴致已尽。细雨潇潇，春色动人。某欲雨中步行，观天地之道。殿下他日有闲，某再陪殿下。”

李亨明白，张良娣的突兀出现惊扰了李泌，便不再挽留。

走出东宫之时，李泌拒绝了车马，换上蓑衣和木屐，在长安城大街上随意行走，欣赏着醉人的春雨。

春雨绵绵，却挡不住长安居民出行访友的兴致。朱雀街、承天街和横街之上，打着油纸伞的行人、披着蓑衣的骑士和遮掩严实的马车来往不绝。

东西两市的商铺和酒肆之中，讨价还价之声不断、觥筹交错之声如潮。比起寒冷干燥的碛西、大战将起的陇右，初春的长安，完全是一个舒适而安逸的世界。

城东崇仁坊附近的长街上，如丝的细雨中，蒙着湖蓝色面纱的范秋娘骑着一匹雄健的黑马，头戴轻巧可爱的青斗笠、身披精致细软的绿蓑衣，不远不近地跟着一辆普普通通的马车。

范秋娘的左手控缰的同时，右手始终紧贴腰间。春雨虽然有些恼人，但也不是没有好处。平日里不能随便带出来的短弩，此刻就能很方便地藏在蓑衣之下，随时可以取出射击。

范秋娘常常看似漫无目的地东张西望，其实她一直在细心观察周边是否有异动。

对于暗中保护目标这类差事，范秋娘一向讨厌得很。以前但凡有可能，她都会想方设法推给师妹。但此刻师妹不在长安，她不得不亲自上阵。

“该死的十三娘，自己跑去庭州疯玩，却把这些苦差事都丢给了我！”雨水滴落在范秋娘湿漉漉的坐骑上，让她忍不住在心里抱怨道：“本以为玩两三个月就回来，谁知前几日竟然来信说在庭州收了个弟子，要在碛西再多待些时日。我看就是为了躲避师门差事！”

抱怨归抱怨，但师父交待的任务，范秋娘从来都会不折不扣的执行。

比如，去年腊月二十九日，范秋娘得到师父的密令，说最近长安南市出了个狡猾的大盗，闹出了不少案子，却不曾留下什么证据。师父让她随时待命，准备击杀大盗。

而除夕之夜，千家万户团聚欢庆、满城驱傩游行之时，范秋娘却不得不编个理由离开家，身着黑衣潜伏在曲池坊的池塘边，等待目标自投罗网。

用丝绳三下五除二解决目标之后，范秋娘按照师父的要求，将死因伪装成醉酒溺毙。

范秋娘隐约明白，此事背后缘由可能十分复杂，但她并不愿去探究。在师门待了十几年后，范秋娘十分清楚，许多时候，知道得越多越危险，反而还不如装着什么也不知道为好。

想到这里，范秋娘就羡慕起和自己同岁的小师妹。十三娘性格单纯，心中只有铲强扶弱、替天行道的念头而无其他，因此能过得简单而快乐。而师父，也似乎刻意让小师妹和灰暗之事保持着距离。

“我永远也不可能如十三娘那般轻松惬意了啊！”范秋娘暗暗感慨了一声，秀丽的双眼却依然透过薄薄的雨帘留意着周遭的风吹草动。

遮蔽的密不透风的马车内，一身士人打扮的李静忠，目光阴鸷，恶狠狠地盯着对面的王元宝。

此时的李静忠，一改在东宫时的恭敬和在高力士面前的惶恐，阴沉如蛇、凶戾若狼，似乎随时就会亮出滴着毒液的獠牙。

“王东主，某知道你是精通轻重之道，乃不世出的商业奇才。但有些事，并不是做买卖，也非你能掌控的。还望东主以后谨慎行事，切莫急躁，更不要鼓动殿下贸然行动。”

在如意居一手遮天、在大唐商界翻云覆雨的王元宝，低头听着李静忠的呵斥，脸上有些讪讪，却不敢反驳什么。

“李相那边将殿下盯得死死的，只要露出一丁点破绽，王鉷、吉温和罗希奭三条恶狗就会疯狂咬人。此次若非有人相助，说不定一场新的韦坚案已然发动了！王东主，若是到了那步田地，你的亿万家产不光救不了你，反而会成为灭门绝户的催命符！”

王元宝胸中飘荡着不服气的怨气，却不敢表现出来，只能点头称是。

“算了，某此次前来，也不是为了纠结过往之事。”见王元宝乖乖俯首听命，李静忠的语气稍稍缓和：“殿下有令，北庭和安西军西征石国，事关重大。本应由北庭军马为主，不料李相从中作梗，使高仙芝担任行军大总管。因此，殿下望如意居倾力支持北庭军西征，助之力压高仙芝。”

王元宝听了李静忠传达的意思后惊问道：“那王正见近来不是有些不可靠吗？为何还要助他？”

李静忠黑脸一沉，冷冰冰地说道：“王东主，太原王氏始终是坚定不移支持殿下的。你虽然也姓王，却并非太原王氏，对其中的奥秘恐怕不尽了解啊！”

李静忠的话如千钧重锤，击打在王元宝最在意也最脆弱的地方。他目光呆滞，愣了片刻，才苦笑道：“李内侍教训的是，某一介平民、出身贫寒，何曾知道高门世家的行事之道。”

李静忠冷哼了一声，才开口道：“王东主，人贵有自知之明。某只是为殿下奔走传话之人，若东主对殿下的指令有何疑问，还请直接质问殿下。”

“不敢！不敢！”王元宝大骇，一会儿摇头一会儿点头道：“李内侍言重了，某一定尽心竭力，支持王都护西征。”

李静忠目不转睛地盯着王元宝，沉默了许久，马车内的空气仿佛都凝固了。

王元宝紧张得汗如雨下，他脸上的汗珠比车外的春雨要密集得多。

李静忠忽而如夜枭般咯咯低笑，他将丑若鬼魅的脸凑到王元宝耳边，低低说道：“王东主不必紧张，殿下从来都是信任东主的。东主所求，殿下也一直记在心里，须臾不曾忘记。当下李相看似汹汹，然其日夜操劳、身若朽木，必难持久。而殿下春秋鼎盛，来日方长。殿下登基之后，你的从龙之功必有厚报。”

王元宝明白，李静忠这是在敲打之后再给自己点甜头。他不忿被人如此搓揉，却也知道李静忠在太子心中的地位，只好赔笑道：“某不敢奢望从龙之功，只盼殿下登基后，内侍省多多照拂鄙号的生意即可。那时还望李将军多多关照。”

王元宝的话挠到了李静忠的痒处，他桀桀笑道：“说这些都为时尚早，我们都是一条船上的人，当齐心协力辅佐殿下。停车吧，某不便多待，得回宫了。”

王元宝轻轻击了一下掌，马车立刻离开大街，拐进了崇仁坊内，来到一条人马稀少的坊间小路。

马车停了之后，李静忠戴上大大的斗笠，下了马车，躲在路侧。

王元宝的马车刚走，就有辆华丽宽敞的大马车驶了过来。大马车停了片刻之后，就向崇仁坊的一处加工制作乐器的作坊行去。

狭窄的坊间小道在两辆马车驶过之后，顿时恢复了平静，仿佛从来没有人来过此处。

范秋娘隐蔽在小道附近观察了半刻钟，见再无异样，方挥鞭催马，冲破茫茫春雨，追赶王元宝所乘的马车。

马蹄声在寂静的小巷中显得格外清脆，和温柔的春雨声混杂在一起，尤为动人。

策马前行的范秋娘，长长的眼睫毛上沾满了湿润的雨滴。望见王元宝所乘的马车安然无恙后，她稍稍放缓了马速，依然不远不近地吊在后面。

范秋娘关注的，只是马车以及车内人员的安全，至于马车里的人究竟在商谈些什么，她实在不愿意知道，以免把自己卷入到深不可测的黑暗漩涡中。

如烟似雾的春雨，温柔地笼罩着巨大而磅礴长安城。大明宫太液池畔，梅花、樱花在细雨中微微摇曳、吐露芳华，之前系在枝桠上的锦花，却早已失去了光泽。

百万长安居民，多在享受这湿润的春日。只有非常少的人，目光向西，关注着陇右和碛西即将发生的两场战争。

在长安居民心中，如丝如梦的春雨和姹紫嫣红的百花才是当下最重要的事。在富贵太平几十年后，长安不闻刀兵久矣。以致于许多人都以为，战火永远也不会降临这座繁华的城池。

而沉重的历史惯性，依然按照自身的轨迹向前运转，所有的光明和璀璨，都可能会被浓重的黑暗侵蚀。